物聯網其實是互聯網的一個延伸,互聯網的終端是計算機(個人電腦以及服務器,手機嚴謹說來被稱之為移動互聯網)。我們運行的所有程序,無非都是計算機和網絡中的數據處理和數據傳輸。除了計算機外沒有涉及到其他任何終端(即硬件)。
究其物聯網的本質,還是以互聯網為主,只不過終端設備不再是計算機,而是嵌入式計算機系統及其配套的傳感器。這是計算機科技發展的必然結果,為人類服務的計算機呈現出各種形態,如穿戴設備、環境監控設備、虛擬現實設備等等。只要有硬件或產品連上網,發生數據交互,就可以稱之為物聯網的范疇。
雖然本質沒有變,但隨著物聯網被炒到火熱,其各類名詞也被徹底蓋頭換面。最早大家都是用“單片機”來概括這個行業。在2012年左右,大量熱錢從房地產市場涌出,投入資本市場。正是這個時候,一大波高大上詞匯來襲。服務器技術叫“云”,單片機被統一稱之為“智能硬件”,網絡單片機應用叫“物聯網”。車載單片機應用叫“車聯網”。不得不說,這種包裝現象是商業發展的必然選擇,但起這些名字的一定不是我們這些老老實實搞技術的工程師。
在過去幾年受限制于技術瓶頸,物聯網發展并沒有產品人的想象來得快。最終無法呈現像當初互聯網式的爆發。許多互聯網應用時至今日,依舊只起到了錦上添花的作用,需求性并不強,這也是很多智能硬件賣得并不是很好的根本原因。又因為銷售前景不明朗,需求性不強,商業上也沒有出現資本持續性投入,這又一定程度上牽制了技術進一步發展。
物聯網的技術前景是廣闊的,近些年上市的一些空氣凈化器產品、穿戴設備、家庭環境監控設備在過去是不曾有的。在目前的消費背景下依然很好地在服務大眾。未來肯定也會有更多新式設備出現,但一切的到來需要時間。它需要技術累積、資本投入、不斷地試錯、創意才能夠實現。
過去,我們所說的物聯網,是基于無線局域網(WLAN)技術的物聯網。物聯網終端,接入的是無線路由器或專門的網關設備。你家的攝像頭、門窗傳感器、智能燈,只能連接WIFI,通過WIFI進行控制,就和家里的pc電腦一樣。WIFI物聯網雖然方便,但是太耗電了。例如門窗傳感器,不到一周就要換電池。所以慢慢有了Zigbee,有了藍牙。但是功耗依舊很好,電池依然不夠用。而且,他們的傳送距離太短了。例如藍牙,你稍微房子大一點就會面臨沒有信號的難題,造成中斷。至于更多的設想則更加難以實現了。但是隨著5g高傳輸、低延遲、近乎于零數據丟失率的技術來說,問題似乎有了答案。是的,以現在技術來看,5g即將變革整個物聯網行業是事實,但面臨的問題可不止這些。
單純以商業前景來說,物聯網是極其復雜的。對于創業者而言,這不是一個好的項目。既然選擇創業,目的肯定是要以賺錢為第一位。然而放眼當下,形式明朗的物聯網創業方向幾乎為零。一則是因為計算機行業開放程度很高,但競爭激烈、寡頭化嚴重。英特爾、ARM等公司壟斷了處理器芯片行業。微軟、google、蘋果則壟斷了操作系統。也就是說要不選擇嚴重依賴巨頭公司現有產品,要不選擇自己從基礎重新全部制造。無論是哪一種對于創業者而言都是極其困難的道路。二則是因為資金成本。物聯網作為新興行業,雖然有被資本追捧的時期,但相關成本極其巨大,投資人的錢也會有燒完的時候,沒有持續性的大量投入很有可能在技術取得突破或產品實現量產之前讓項目胎死腹中。
總得看來,隨著5G服務于大眾,物聯網勢必將迎來爆發式的增長。但真正能服務于消費者,走進生活中的產品尚還需要時日。其中有屬于創業者的機會,也有風口底下的“萬千枯骨”。在商業以外,我們該對探索者們抱有敬意??萍紩屔钭兊酶篮?,然而離不開他們的創造。無論是成功者還是失敗者,都將是推動物聯網發展進程的貢獻者。
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